Impacto de los impulsores locales y del cambio climático en la formación, dinámica, y potencial recurrencia de floración de microalgas que causan mortandad masiva de peces en fiordos patagónicos

Díaz PA, Pérez-Santos I, Basti L, Garreaud R, Pinilla E, Barrera, F, Tello A, Schwerter C, Arenas-Uribe S, Soto-Riquelme C, Navarro P, Díaz M, Álvarez G, Linford PM, Altamirano R, Mancilla-Gutiérrez G, Rodríguez-Villegas C, Figueroa RI

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Resumen

Las floraciones de algas nocivas (FAN) en el sur de Chile son una seria amenaza para la salud pública, el turismo, la pesca artesanal y la acuicultura en esta región. Las especies de HAB ictiotóxicas se han convertido recientemente en una importante amenaza anual para la industria de la salmonicultura chilena, debido a sus graves impactos económicos. A principios del otoño austral de 2021, se detectó una intensa floración de Heterosigma akashiwo en el fiordo Comau, Patagonia chilena, lo que resultó en una alta mortalidad de salmón de cultivo (casi 6000 toneladas de biomasa) en 15 días. Las células de H. akashiwo se detectaron por primera vez en la entrada del fiordo, el 16 de marzo de 2021 (hasta 478 células mL−1). El 31 de marzo, la densidad celular en la superficie había alcanzado un máximo de 2 × 105 células mL−1, con manchas marrones intensas visibles en la superficie del agua. Fuertes y persistentes anomalías de alta presión sobre el extremo sur de América del Sur, consistentes con la fase positiva del Modo Anular del Sur (SAM), dieron como resultado condiciones ambientales extremadamente secas, alta radiación solar y fuertes vientos del sur. Un acoplamiento de estas características con los altos tiempos de retención de agua dentro del fiordo puede explicar la dinámica espacio-temporal de este evento de floración. Otros factores, como el proceso de surgencia local interna (favorecido por la orientación de norte a sur del fiordo), los eventos de dedos de sal y el levantamiento de la renovación subantártica de aguas profundas, probablemente resultaron en la inyección de nutrientes en el fiordo, que podría haber promovido el crecimiento celular y, por tanto, altas densidades de células de microalgas, como la alcanzada en esta ocasión.

Discusión

La frecuencia de eventos de HAB en Chile está aumentando constantemente y extendiéndose a nuevas áreas de fiordos y canales patagónicos. Si bien gran parte de este aumento, como en otras partes del mundo, está relacionado con el cambio climático (Griffith y Gobler, 2020), se deben considerar las contribuciones de los factores ambientales locales y a corto plazo para predecir eventos individuales (Townhill et al., 2018). El HAB intenso de la microalga Heterosigma akashiwo en el fiordo de Comau en marzo de 2021 provocó pérdidas extremadamente altas de salmón cultivado localmente. En este trabajo, presentamos y discutimos nuestra hipótesis sobre cómo la interacción entre los impulsores climáticos, hidrológicos y oceanográficos, puede conducir al desarrollo de la floración masiva de H. akashiwo en el fiordo de Comau, como ocurrió en marzo de 2021. Estos impulsores son diversos e incluyen la regulación climática a gran escala desde la Antártica hasta el Océano Pacífico Tropical, las condiciones físicas y químicas de la columna de agua y el régimen de circulación del agua a través de varias capas de profundidad del agua. El apoyo a nuestra hipótesis se obtuvo analizando los parámetros biogeoquímicos de la columna de agua durante el evento de floración que son relevantes para el crecimiento de microalgas.

Investigadores i~mar que participan

Dr. Patricio Díaz           
Doctor en Oceanografía. Líneas de Investigación:  FAN. Dinámica de biotoxinas. Oceanografía costera

Dr. Iván Pérez-Santos          
Doctor en Oceanografía. Líneas de Investigación: Procesos oceanográficos físicos-biológicos

Dr. Facundo Barrera          
Doctor en Biología. Líneas de Investigación:  Oceanografía. Biogeoquímica Marina. Química ecológica

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